70
7 сентября 2026
Hesperaloe — это пустынное растение с необычно длинными и тонкими волокнами, которое может стать альтернативой отбеленной крафт-целлюлозе из древесины хвойных пород северных лесов (NBSK) при производстве премиальных СГИ. Компания Kimberly-Clark инвестирует в Hesperaloe, поскольку это волокно может обеспечить сочетание прочности и мягкости, необходимое производителям тиссью, одновременно снижая зависимость от ограниченных поставок канадской хвойной целлюлозы.
Возможности значительны, но и риски тоже велики. Превращение Hesperaloe в коммерчески жизнеспособный источник волокна потребует прорывов в сельском хозяйстве, переработке и развитии цепочки поставок. Недавно объявленный компанией Kimberly-Clark пилотный завод стоимостью 100 миллионов долларов в Юме, штат Аризона, свидетельствует о том, что компания считает этот потенциал достойным изучения.
Почему компания Kimberly-Clark ищет альтернативу NBSK?
Компания Kimberly-Clark и ряд её американских конкурентов на рынке СГИ сталкиваются с проблемами из-за своей зависимости от канадской хвойной целлюлозы. Экологические организации, включая Совет по защите природных ресурсов (NRDC), утверждают, что канадское производство беленой крафт-целлюлозы способствует уничтожению старовозрастных лесов.
В то же время, мировое предложение оставалось практически неизменным на протяжении почти двух десятилетий.
Для компании Kimberly-Clark и ее американских конкурентов ключевой проблемой является то, что производство NBSK в Северной Америке, которое в основном осуществляется канадскими компаниями, сократилось, в то время как производители в Северной Европе крайне медленно наращивают мощности.
В результате это создает проблемы как в экологическом плане, так и в цепочке поставок для производителей СГИ, зависящих от поставок волокна древесины северных хвойных пород.
Почему древесное волокно из хвойных пород имеет значение для высококачественной бумаги тиссью?
Целлюлоза из хвойных пород древесины обеспечивает производителям бумаги тиссью необходимую прочность для создания мягких и высококачественных СГИ.
В Соединенных Штатах для производства бумажных полотенец и туалетной бумаги, в основном, используется, отбеленная северная крафт-целлюлоза, поскольку это волокно высоко ценится за мягкость и прочность, необходимые для производства высококачественной туалетной бумаги, салфеток для лица и бумажных полотенец премиум-класса с высокой рентабельностью.
Компания Kimberly-Clark пообещала найти альтернативы и сотрудничает с NRDC уже около двух десятилетий. Но проблема гораздо серьезнее, чем просто экологическое давление.
Компании необходимо альтернативное волокно, которое сможет сохранить эксплуатационные характеристики продукции, снизить риски, связанные с поставками, и поддержать ее стратегию развития премиального бренда.
Такое сочетание найти непросто.
Почему бамбук и другие недревесные волокна до сих пор не заменили целлюлозу из хвойных пород?
В последнее время интерес к альтернативным волокнам сосредоточен на бамбуке, пшеничной соломе и других недревесных источниках. Некоторые волокна, такие как жом сахарного тростника, используются в производстве бумаг для СГИ на протяжении многих поколений.
Однако, большинство альтернативных волокон не могут обеспечить такое же сочетание длины, прочности и мягкости, как целлюлоза из северной хвойной древесины, поэтому они не смогли существенно потеснить древесную целлюлозу, если только они не обеспечивают явного преимущества в стоимости, часто потому что волокно является побочным продуктом производства продуктов питания.
Большинство недревесных волокон короткие и могут заменить древесину лиственных пород или вторичное волокно, но они не обеспечивают прочность, необходимую для максимальной мягкости в высококачественных СГИ. Для повышения прочности без ущерба для мягкости требуются более длинные волокна.
Причем целлюлоза из северных хвойных пород обеспечивает этот баланс лучше, чем более грубая целлюлоза из южных хвойных пород.
Именно это делает Hesperaloe особенно интересным.
Что такое волокно Hesperaloe?
Hesperaloe — это пустынное растение, произрастающее в Аризоне, Калифорнии и Соноре (Мексика). Его длинные, тонкие волокна могут обеспечивать прочность, сравнимую с целлюлозой из северных хвойных пород, при очень низкой грубости волокон.
Кроме того, это растение растёт при очень небольшом количестве воды, особенно по сравнению с хлопком, одной из самых влаголюбивых товарных культур. Низкое содержание лигнина может упростить и снизить капиталовложения в процесс производства целлюлозы.
В результате, Hesperaloe является кандидатом для более простых химико-механических процессов, которые также изучаются для других недревесных волокон.
Идея использовать волокно Hesperaloe впервые появилась в патентной литературе в патенте компании James River (Georgia-Pacific) в 1993 году, за которым последовало описание процесса варки из него целлюлозы, разработанный Hurter Consulting и Университетом штата Северная Каролина в 1999 году.
На сегодняшний день компания Kimberly-Clark получила как минимум шесть патентов США, доказывающих, что данная концепции приближается к стадии коммерческого производства.
Недавно компания Kimberly-Clark объявила о строительстве пилотного завода стоимостью 100 миллионов долларов в Юме, штат Аризона. Цель проекта — изучить возможность использования Hesperaloe в качестве нового перспективного источника длинного волокна для производства высококачественной бумаги-основы для СГИ.
Необходимо подчеркнуть, что речь идет о попытке создать волокно, которое могло бы заменить отбеленную крафт-целлюлозу из хвойных пород северных регионов и потенциально повысить показатели мягкости и прочности для высококачественной бумажной продукции.
В случае успеха волокно Hesperaloe может поддержать стратегию Kimberly-Clark Powering Care, позволяя создавать дифференцированные, научно обоснованные продукты и снижая зависимость от ограниченной цепочки поставок, сталкивающейся с критикой со стороны экологических организаций.
По данным NRDC, за последние два десятилетия компания Kimberly-Clark потратила более 250 миллионов долларов на соответствующие исследования и разработки, чтобы довести производство до стадии опытного завода.
Чем волокно Hesperaloe отличается от других источников бумажных волокон?
Главное преимущество Hesperaloe заключается в необычной морфологии его волокон.
Hesperaloe содержит длинные, тонкие волокна, которые потенциально могут обеспечить большую мягкость и прочность, чем типичная сегодня смесь крафт-целлюлозы из северной хвойной древесины и эвкалипта.
Возможно, наиболее важной характеристикой, является структура волокна, которая выходит за рамки бамбука и приближается к диапазону волокон крафт-целлюлозы из северных хвойных пород. В то же время, их шероховатость кажется схожей или даже ниже, чем у эвкалипта. Это необычное сочетание.
Длинные волокна могут обеспечить прочность, а меньшая шероховатость способствует мягкости. Если Hesperaloe сможет стабильно обеспечивать оба этих качества в промышленных масштабах, Kimberly-Clark сможет производить бумаги СГИ, которые будут мягче и прочнее, чем существующие ультрапремиальные формулы.
Такие характеристики также могут позволить использовать более дешевое или переработанное волокно, не жертвуя при этом качествами, которые потребители ожидают от продукции премиум-класса.
Может ли Hesperaloe заменить целлюлозу из северных хвойных пород древесины? Вполне возможно, но замена в коммерческих масштабах далеко не гарантирована.
Эта концепция по-прежнему представляет собой рискованную, долгосрочную инвестицию в цепочку поставок. Создание коммерческого производства Hesperaloe в пустыне потребует прорывов в агрономии, переработке и цепочке поставок.
Компания Kimberly-Clark должна продемонстрировать не только возможность выращивания Hesperaloe, но и экономическую эффективность всей цепочки от посадки до сбора урожая, последующей переработки, транспортировки и производства целлюлозы из этого растения в объемах, необходимых крупному производителю бумажной продукции.
Экспериментальный завод в Юме должен помочь определить, можно ли объединить эти элементы. Если пилотный проект в Юме окажется успешным, Kimberly-Clark сможет получить больший контроль над важнейшим компонентом производства высококачественных СГИ, а также открыть новые возможности для дифференциации своей продукции.
Коммерческие поставки волокна Hesperaloe потенциально могут обеспечить три стратегических преимущества: снижение зависимости от ограниченных запасов целлюлозы из северных хвойных пород, альтернативное волокно с благоприятными экологическими характеристиками и защищенные патентом преимущества в производстве высококачественной бумажной продукции.
Эти преимущества не гарантированы. Создание совершенно нового источника волокна, выращенного в пустыне, остается существенным риском с точки зрения реализации.
Источник:
ResourceWise
